La Volta a Catalunya

La Volta a Catalunya es una de las carreras más viejas en el UCI WorldTour, y es por esta razón tiene un premio de 100 puntos de la UCI.  Es una carrera de una semana con siete etapas, incluyendo  dos etapas montañosas, cuatro etapas onduladas y una etapa llana, que esto año comprendió 1687,9 kilómetros por todas partes de la región de Cataluña.

La primera etapa era una etapa ondulada en que cinco corredores se escaparon después de la primera hora.   Michael Albasini (GreenEDGE), Ben Gastauer (AG2R La Mondiale), Timothy Duggan (Liquigas-Cannondale), Nicolas Edet (Cofidis) y Anthony Delaplace (Saur Sojasun) decidieron hacer su propia suerte y crearon una renta que logró 6:05 minutos.  Unos 25 kilómetros del final Albasini se escapó de la escapa, disolviendo la escapa, y acabó la etapa 42 segundos por delante de Anthony Delaplace, el corredor más próxima.

Albasini comenzó la segunda etapa en el jersey blanco de líder.  En una etapa montañosa, había unas escapas durante la etapa, pero el británico Bradley Wiggins trabajaba para su compañero Rigoberto Uran, y no permitió una escapa a ganar.  A causa de esto la etapa se terminó en un sprint, sin embargo porque era una etapa montañosa, la mayoridad del corredores en el primer grupo no podían hacer el sprint muy bien, y el puncheur Albasini podía ganar la llegada masiva también.  Como ganador de dos etapas, Albasini sigue líder por comenzar la etapa siguiente en La Vall d'en Bas (Sant Esteve d'en Bas).

La tercera etapa se hubo la etapa decisiva, en un giro de destino.  El tiempo estaba horrible – cinco corredores no empezaron la etapa, 34 de los abandonaron durante el día y la etapa estuvo acortó a causa de la nieve en la ruta y terminó por delante de las montañas grandes.  Una etapa montañosa difícil se volvió más fácil – una etapa que era posible por cualquiera ganar.  A pesar del tiempo, una escapa de 12 corredores dejó del pelotón al principio de la primera subida.  Nueve de estos corredores se acercaron a la meta después de 155 kilómetros, Janez Brajkovic del equipo Astana ganó la etapa.  Los comisarios decidieron que los tiempos del día no contribuyeron a los tiempos de la clasificación general, así Michael Albasini retuvo el jersey de líder por otro día.

Una etapa llena, la cuarta etapa de la Volta a Catalunya tuvo una escapa otra vez.  Tres corredores salieron del pelotón temprano, y un grupo de persecución de 25 corredores los siguió y los cogió en el alto.  Estos 25 corredores terminaron la etapa en grupo, y estaba el colombiano Rigoberto Uran (Sky) ganó el premio de la etapa por delante de Denis Menchov de Katusha y Sylvester Smyzd de Liquigas-Cannondale.  Albasini, el líder del equipo GreenEDGE, terminó en el grupo de 25 para llevar el jersey por otro día.

La quinta etapa era la etapa más larga de la carrera, 207,1 kilómetros de las carreras.  Seis corredores crearon una escapa, pero no podían mantener su renta de siete minutos, un grupo incluyendo todos los favoritos la cogió en el último alto.  El americano Levi Leipheimer condujo esto grupo a una llegada masiva, en que  el velocista francés Julien Simon (FDJ-Bigmat) venció a los ganadores del día anterior, Rigoberto Uran y Sylvester Smyzd.  Albasini terminó otra vez con los líderes y retuvo su jersey todavía.

La penúltima etapa no era muy emocionante, el pelotón se quedó junto hasta la meta de la carrera.  Un kilómetro de la meta, el español Samuel Sanchez (Euskaltel-Euskadi)  se lanzó del pelotón en el último alto y ganó la etapa fácilmente.  El australiano Allan Davis, del equipo GreenEDGE, venció a los otros corredores para terminar segundo.  Su compañero Michael Albasini terminó en el pelotón y comenzó la última etapa en su jersey blanco.

Una etapa corta, la séptima y final etapa fue el partido de desempate para la carrera.  Nueve corredores salieron del pelotón en el sexto kilómetro de la carrera y mantuvo su renta por 70 kilómetros.  Después de esto, unos corredores intentaron escapar, pero no podían.  Todos los corredores se quedaron juntos en una otra llegada masiva, la que ganó Julien Simon por segunda vez.  A causa de la llegada masiva, Albasini mantuvo su renta de un minuto y medio en la clasificación general y se adjudicó la carrera entera, que se deleitó.  Chris Anker Sorenson del equipo Saxobank ganó la clasificación montaña, mientras Tomasz Marczynski (Vacansoleil-DCM) era el mayor velocista. Es un buen resultado para el nuevo equipo australiano, que ganó 100 puntos UCI como resultado de la victoria de Albasini.

Foto gracias a GreenEDGE Cycling a http://www.greenedgecycling.com/